经过数月涉及发行商 Krafton 与被解雇的 Unknown Worlds 开发人员之间令人困惑的法律风波后，工作室周四宣布，深海迷航2 将于下个月 5 月 14 日在 Steam 开启抢先体验。尽管这款水下生存续作的开发工作至少已经进行了四年，但它从未打算直接以 1.0 版本发布：深海迷航2 一直计划先通过抢先体验模式推出。
对于自该系列问世以来一直关注的玩家来说，这应该并不令人惊讶。深海迷航2 于 2014 年进入抢先体验阶段，直到 2018 年才正式发布完整版。衍生作品 深海迷航2: Below Zero 也同样在 2021 年发布 1.0 版本前进行了两年的抢先体验。
“这是刻在工作室 DNA 里的东西，”游戏设计主管 Anthony Gallegos 在 深海迷航2 发布日期公布前接受 Polygon 视频采访时表示。Gallegos 与创意媒体制作人 Scott MacDonald 讨论了 Unknown Worlds Entertainment 如何在游戏开发中利用抢先体验模式，以及社区反馈将如何影响 深海迷航2，延续工作室行之有效的成功秘诀。
“我们推出的每一款游戏，都在不同程度上经历了抢先体验，”MacDonald 说道。他自 2011 年起就在 Unknown Worlds 工作，并参与了前两部作品 深海迷航2 和 深海迷航2: Below Zero 的开发，这意味着 MacDonald 亲眼见证了抢先体验期对 Unknown Worlds 工作方式的塑造。
“我们往往越早发布产品，取得的成功就越大，因为我们可以找出玩家真正感兴趣的内容，”他说。“我们会做出最好的预判，但在游戏公之于众之前，你真的不知道人们会关注什么，或者他们更喜欢哪种鱼。”
社区反馈对初代 深海迷航2 产生了重大影响。最初，坠毁的极光号（Aurora）只是场景装饰，Unknown Worlds 并没有打算在它上面投入太多精力。“突然间，社区玩家说，‘哦，我真的很想去那里。我真的很想探索那艘飞船，’”MacDonald 说。“于是，我们在该区域打造了一个巨大的水上体验。”
Gallegos 表示，Unknown Worlds 的联合创始人 Charlie Cleveland（他在 2025 年 7 月被 Krafton 解雇）经常指出，深海迷航2 在发布初期并没有食物和水资源系统，而这些系统后来成为了生存模拟类型的核心。“这些添加的内容是因为玩家说，‘我想要开始关心食物以及烹饪食物的问题，’”Gallegos 说。“对我来说，这是最好的例子。社区实际上帮助推动了该系列成名的核心方向，即生存游戏。我认为这太棒了。”
MacDonald 指出，对于 2021 年的 深海迷航2: Below Zero 来说，抢先体验对于塑造游戏的叙事至关重要。“我们从玩家那里得到了非常好的反馈，他们不太喜欢那个故事，”MacDonald 说。“让我们把游戏拿出来看看玩家的想法，这对我们来说超级重要，因为这样我们就能根据他们的喜好做出反应，并制作出一款更好的游戏。”
开发人员一直在社交媒体和游戏的 Discord 社区中倾听粉丝的反馈。他们会记录下那些被最多玩家支持的呼声，然后决定这些反馈是否与他们的游戏愿景一致——毕竟，Unknown Worlds 依然是这条船的掌舵者。“我们邀请社区参与到这段旅程中来，”MacDonald 说。
虽然 MacDonald 在这家公司待了很长时间，但 Gallegos 对这家拥有 25 年历史的工作室来说还是个新人。他在 2021 年加入团队时，欣然接受了 Unknown Worlds 这种早起发布的做法。“我很清楚，他们的基本信念是越早让玩家接触到游戏越好，”Gallegos 说。“即使它很粗糙，可能不像大多数人预想的那样完善，但与其自己闷头做，不如尽早获得验证，并与玩家共同修改。”
在抢先体验中发布游戏并让社区深度参与开发，对 Unknown Worlds 来说也有弊端。Gallegos 和 MacDonald 都强调，当游戏仍在抢先体验阶段进行打磨时，管理玩家期望是关键。
“在某种程度上，要完全做到这一点是不可能的任务，”Gallegos 说。他提到，总会有一部分玩家在 Steam 上听说了一款有趣的新游戏并打算购买，但因为它是未完成品而选择观望。
MacDonald 表示，大多数 深海迷航2 玩家是在游戏达到 1.0 版本后才入手的，因此工作室现在面临的挑战是，随着系列知名度的不断提高，要确保潜在的 深海迷航2 玩家知道他们是在游戏最早的公开阶段就开始体验了。
“我们如何既向玩家传达‘它还没完全完成’的信息，又让他们觉得‘它已经足够好，值得你花上几个小时去享受’？”他说，“你必须确保你的步调更贴近玩家，并尽可能让他们知情。”
据开发者称，深海迷航2 的抢先体验期将持续两到三年。在此期间，游戏将定期发布更新，包括改变游戏玩法的重大更新和修复漏洞的补丁。由于该系列是以故事为驱动的，Gallegos 表示，当“我们为你提供了通关的机会”时，深海迷航2 将会结束抢先体验并发布 1.0 版本。“这并不一定意味着你的游戏时间必须就此终结，但这确实是一个总结我们想要讲述的故事的时刻。”
MacDonald 对此表示赞同。他希望玩家能够“玩完它，通关它，卸载它，然后说，‘我已经从 深海迷航2 中获得了我想要的体验。’”